台灣往事：幼年兵與林旺的浮世年代

      

民國38年，大陸河山變色，時代轉折的瞬間，全國各地的戰爭受害者湧入台灣，其中有一群年齡最大不過16歲，最小只有6歲的少年也夾雜在部隊裡。他們有的因父兄為官兵，一路隨軍當雜役，最後糊里糊塗到了台灣；有的是父母不願離開大陸，將其中一個孩子送到國軍部隊裡，以分散家庭風險；他們有的是在戰亂中與家人離散，被部隊收留；總之，他們大多離開父母，孤身流落到異鄉。

民國40年，嚴肅的部隊竟有這麼多稚幼的孩童，形成了反差強烈的特殊畫面。對此，當時的陸軍總司令孫立人在台南專門成立了幼年兵總隊，一共收留了1300多名小童。民國42年，幼年兵總隊解散，其中年齡較小的300人，被挑選出來刻意培養為軍官，其餘一千人左右的少年被分配到部隊，或被送進運輸兵學校學習汽駕或維修保養，他們大部份后來都成了老士官。


這組照片是孫立人領著幼年兵們與大象「阿妹」正在玩耍。這溫馨感人的一刻，撫慰了當時孤苦伶仃的許多幼年兵。「阿妹」是孫立人在遠征軍時期自緬甸帶回的戰利品。民國43年，也就是幼年兵總隊被解散翌年，「阿妹」的伴侶母象「阿沛」也過逝。失去玩伴的「阿妹」，也失去一起從緬甸遷台的愛妻，顯得非常孤單。台南名人吳三連於是折衝說媒，將阿妹轉移到台北的圓山動物園，並且改名為「林旺」，37歲的「林旺」後來與當時只有3歲的母象「馬蘭」結為夫婦。孫立人在1990年過世，享年90歲。林旺後來活到了86歲，在2003年2月26日過逝。

現在，連這批幼年兵也已齒牙動搖，垂垂老去，一個時代眼看即將完全謝幕。不論軍方當時是什麼原因將幼年兵總隊解散，如今他們之中的許多人，仍然對孫立人感念至深，並且難忘少時與林旺大象相互撫慰的孤苦歲月。