18世紀，西方崛起，強權四海爭霸。鴉片戰爭，大清帝國衰微，170年來，亞洲社會受到兵燹深創，大地呻吟。在中國，自皇帝至兵勇，自總統到庶民，幾乎誰也沒能逃過戰火的波及。不論是中國大陸，還是台灣社會，都經過長期持續的動盪年代，生長在這片土地上的每個人，不是自己便是有某位親友曾經背負過離開故土、骨肉分離、妻離子散、粉身碎骨的命運，受到過不公，有過被壓迫、被奴役的經歷。有時這些不公是來自異族，有時這些壓迫是來自我們自己的民族，不論如何，當時生長在這片土地上的人，幾乎每一位都成了戰爭的受害者。士兵，是其中受傷最深、創傷最集中、最沉痛、數目最龐大，卻最無言，也最無奈的群體。
民國初年到抗日戰爭時期的中國，經歷了各式各樣的挑戰，除軍閥橫行、政客當道、異族入侵外，社會最根本的問題是忽視對個人價值的尊重，缺乏對生命的敬畏，一百多年來，中國社會缺乏科學的統治基礎，導致經濟不發達，生產力低下，教育不普及，衛生觀念淡薄，財富不平均，社會不公平，人口素質低下。中國因為落後而被異族擊敗，土地被佔領。異族以更現代、更科學的方法對殖民地的資源進行分配、管理、運用，但其統治邏輯卻是犧牲一個民族來供養另一個民族，壓制一個民族來創造另一個民族，殘害一個民族來成全另一個民族。當時有一批又一批的愛國青年投入獻身報國的運動，他們的愛國情操是中華民族得以延續，沒有被消滅的重要原因。然而在滿懷愛國情操的有志青年之外，整個社會中，有太多人無端被捲入戰火，他們受到各種勢力徵召，加入軍隊，在混戰中浴血、殞命，一批又一批中華民族的軀體在戰爭的火焰下硝融，戰爭中的國家機器，因兵力匱乏，容忍部隊隨地徵兵拉丁，許多人在這個時候開啟了漫長的軍旅生涯，或是直接成為戰爭的受害者。
今天，戰火已經熄滅，戰爭已經遠去，回顧過往，我們反省歷史，撫摸創傷，領悟到那些沉重與悲傷的過去有其深遠的意義，其最重要的一點，是使得後代子孫能更深刻理解「戰爭與和平」，能以更豐富的維度審視人間歡愉與苦難。
早年隨國軍來台的單身官兵，退伍後亡故，散葬在各地公墓，無人聞問，墓地年久失修塌陷，許多退伍官兵後來還參加國家重大建設，繼續奉獻犧牲。工程單位雖在當地立碑建祠以為紀念，但是工程完工之後，單位撤離，日久為人所忘，埋沒在荒煙漫草間，令人感嘆。
中華民國政府剛剛轉進台灣時，烽煙瀰漫，一心備戰，雖於民國43年便成立「行政院國軍退除役官兵就業輔導委員會」，但直到民國55年改制為「行政院國軍退除役官兵輔導委員會」，才真正擴大辦理退除役官兵的就學、就業、就醫、 就養及服務照顧諸項工作，在逐步建設的過程，難免掛萬漏一，未能完美照顧到所有人。當時的台灣還處於農村社會，完全是靠政府和全體人民勵精圖治，特別是勞工、農民、士兵階層的犧牲奉獻，經過建軍備戰、土地改革、經過發展出口工業和十大建設等工程，奠定了國家整體的發展。
放寬歷史的視野，就會知道這一切原本來之不易。
戰爭的結束就是和平的開始。我們每一個人都接受過社會豐富的資源和無數的愛，才得以成長。我們離開這個世界時，要留下什麼，取決於我們的良知以及對生命的態度。先人們的苦難，應該使我們學到感恩，學到寬容，學會尊重不同的價值觀。
因為有一批又一批的「民國武士」作了時代的犧牲品，中華民國始能走過100年。在台灣，特別是老士官，他們的犧牲最大，不僅腳下沒有一塊土頂上沒有一土是自己的，同時也失去了婚姻的機會，連傳宗接代的機會都犧牲了。這些最底層的老兵們已被社會忽視與遺忘，民國百年的慶祝活動又怎麼能再次遺忘他們的身影？他們以青春守望民國、用生命捍衛了台灣，他們在軍中奉獻一生，以血肉築起台灣的國防長城，他們的一生是中華民國艱辛的歷史縮影，也是台灣從動盪不安到安全發展的最佳見證。老兵們的故事給了我們深刻的啟發：戰爭與仇恨並不能解決人類的分岐，它製造的問題比它解決的還要多得多，它犧牲的人比它拯救的人還多得多。挖掘過去、挖掘被歷史遮避的人性，嚐試建立跨越世代與跨越族群的歷史視角，讓台灣看到過去族群間相互扶植、併肩作戰、相互依存的一面，對台灣這樣一個多元的移民社會有著重要的意義。
